Depois de descoberto o efeito alucinogénio das folhas secas fumadas, nomeadamente em extratos, a popularidade da Salvia divinorum aumentou entre a população jovem, em especial no seio dos estudantes universitários. Um fator importante foi o facto de ter sido introduzida como um “ácido legal”, uma vez que não fazia parte do grupo de substâncias controladas por lei por não atuar nos recetores de serotonina.

Como consequência do crescente interesse nesta planta, a partir de 2000, o consumo de Salvia divinorum passou a ser monotorizado nos EUA, pela Drug Enforcement Administration (DEA). Contudo, a partir de 2005, vários estados norte-americanos proibiram a sua posse, consumo, cultivo e comercialização. Esta medida já tinha sido adotada pela Austrália em 2002, seguindo-se a Coreia do Sul e o Japão, em 2005 e 2008 respetivamente.

Na Europa, a primeira legislação aprovada em relação à Salvia divinorum surgiu em 2003 na Dinamarca, no entanto a Bélgica e a Itália foram os primeiros países a proibir a posse, consumo, cultivo e comercialização desta planta. A estes seguiram-se a Suécia, a Lituânia e a Rússia.  Por outro lado, alguns países como a Croácia, Alemanha, Polónia e Espanha não proibiram o seu consumo, apenas criminalizaram o tráfico, comercialização ou importação de Salvia divinorum.